Sortie des Jeunes : Sur les traces de Monsieur Henri... - samedi 10 février 2007

Ce n'était malheureusement pas le beau temps qui accompagnait les 35 jeunes sur les pas d'Henri de La Rochejaquelein. La point de départ du périple fut le musée d'histoire de Cholet où nous fûmes guidés par Monsieur Guinneberteau, ancien conservateur du musée et membre du Conseil d'Administration du Souvenir Vendéen. Les participants apprécièrent notamment la rotonde des portraits des généraux vendéens et les nombreux tableaux qui illustrent l'épopée vendéenne.

Puis, Monsieur Guinneberteau nous proposa de nous rendre à l'emplacement de la bataille de Cholet où une croix a été érigé par le Souvenir Vendéen en 1993. Malheureusement, une très forte pluie réduisit les explications à la portion congrue. Durant la pause déjeuner dans un restaurant fort agréable, tant par la décoration que la cuisine, Monsieur Jehan de Dreuzy, le président, vint saluer les participants.

Puis, la colonne de voiture reprit sa route vers le cénotaphe de Nuaillé. Alain Thual, nouveau membre du Conseil d'Administration du Souvenir Vendéen, narra les derniers moments de La Rochejaquelein, et donna quelques anecdotes sur le personnage pour nous faire mieux cerner l'esprit qui l'animait.

La journée continua par un arrêt au château de la Durbelière, actuellement en ruines, où les commentaires furent faits par un descendant de la famille La Rochejaquelein. Le Château de la Durbelière est transmis par alliance en 1679 à la famille Vergier de La Rochejaquelein. Henri de La Rochejaquelein y naît le 30 août 1772. Il est le second d'une famille de sept enfants : Constance, Henri, Anne-Louise, Louis, Louise-Joséphine, Auguste et Lucie. Seuls Constance, Louis et Anne-Louise ont encore une postérité aujourd'hui, mais le nom n'est plus porté depuis 1897. C'est dans la cour du château que le jeune homme, devenu Généralissime de l'Armée Catholique et Royale après la mort du Marquis de Lescure (octobre 1793 ?), prononce le 13 avril 1793, les paroles restés célèbres : "Si j'avance, suivez-moi, si je recule, tuez-moi, si je meurs, vengez-moi". Durant les Guerres de Vendée, le château a été incendié à cinq reprises.

Puis ce fut un arrêt à l'église Saint Aubin de Baubigné pour admirer le splendide tombeau de la famille (cf. article du Souvenir Vendéen dans numéro…). Enfin, après une visite complète du musée de Mauléon, la journée se termina par la découverte des monuments érigés en souvenir des batailles qui eurent lieu à Chatillon sur Sèvre (Mauléon).

Salle comble aussi pour écouter salle Saint-Jean du presbytère de la cathédrale du Mans M. André Lévy exposer la bataille du Mans. Echanges nombreux ensuite puis visite aux Jacobins, où se trouvent les fosses des victimes. Prière à leur mémoire.

Réunion fort active d'une cinquantaine de correspondants le matin au château de la Tremblaye, lès Cholet, et l'après-midi, exposé sur la bataille par M. Pierre Gréau et visite de la croix de Lescure.

 Sortie-découverte sur les pas des Géants avec 25 participants, à La Chapelle-Basse-Mer le matin avec M. Reynald Secher, l'après-midi au Bas-Briacé et au Landreau avec M. Henry Renoul, puis au Loroux-Bottereau avec M. Louis Bossard.

Commémoration avec éclat en deux temps : le samedi 6 en fin d'après-midi à La Pénissière de la Court, commune de La Bernardière et le dimanche 7 à Maulévrier.

A la Pénissière, dévoilement de la plaque du 75ème anniversaire sur le porche d'entrée, symétrique à la 1ère plaque posée par le Souvenir Vendéen à sa création en 1932. Exposé de M. Michel Chatry sur le combat de la Pénissière, " Fort Alamo " de la 5ème guerre de Vendée, puis allocution du président de Dreuzy. " En-cas " ensuite avec les édiles dans la salle des fêtes de La Bernardière pour une cinquantaine de participants.

A Maulévrier, le matin, 400 personnes dans l'église Saint-Jean-Baptiste, pour la messe solennelle présidée par Mgr Cesbron, qui fit une homélie de grande qualité. Cérémonie magnifique avec chorale et respons des fidèles. Ecoute émue de la lecture de la lettre de bénédiction apostolique du pape Benoît XVI. Après la messe, dévoilement et bénédiction de la plaque commémorative de Louis Baguenier Desormeaux, chirurgien en chef de l'armée catholique et royale, posée sur le mur du cimetière, puis dépose d'une gerbe sur sa tombe et exposé de Mme Marie Breguet, dont il est un ancêtre.

Déjeuner ensuite au Château Colbert qui ne pouvait accueillir que 150 convives, avec intervention de MM. Bernard Baraud, Pierre Rabjeau, Jules-Marie Guineberteau, " grands anciens " de l'association rappelant leurs souvenirs. L'après-midi, visite-promenade commentée en deux groupes sur les sites vendéens de la ville (mentors : M. Geoffray Ratouis, Mme Rolande Cochard, M. André-Hubert Hérault, Mme Marie-Breguet), et dans une salle du château, exposé de M. Alexandre Deffois sur la Révolution à Maulévrier. En fin d'après-midi, dévoilement au château de la plaque à la mémoire du chevalier Colbert de Maulévrier, aide de camp de Stofflet, présentation historique de M. Michel Chatry et allocution de clôture du président de Dreuzy en présence des maires de Maulévrier et de Cholet, chef-lieu du canton. Grande et belle journée qui se termina par la visite ad libitum du célèbre parc oriental de Maulévrier.

En deux temps, le matin au Musée Jean Chouan de Saint-Ouen-des-Toits, avec exposé de M. Pierre Gréau et projections, l'après-midi à Entrammes, pour l'inauguration de la plaque Jean Chouan sur le site de la bataille. Devant une soixantaine de participants, exposé sur la bataille de M. Gréau, allocution de M. Michel Chatry associant les Chouanneries. Signature ensuite de l'ouvrage de M. Gréau sur la bataille à la médiathèque.

Une cinquantaine de participants attentifs, salle La Fontaine à Nantes, pour écouter l'abbé Alain Chantreau traiter avec érudition et pédagogie du regard porté par Stendhal sur les guerres de Vendée.